Het derde deel van een trilogie, waarin het leven van een middenklassefamilie in Cairo wordt beschreven. De drie kleinzoons van sajjid Abd-Al-Gawwaad geven treffend de politieke ontwikkelingen van rond 1940 in Egypte weer: de Wafd, de Moslimbroeders en het socialisme. Maar het gaat in dit verhaal niet alleen over politiek. Sociale en psychologische aspecten spelen een even grote rol. Kamaal is nu onderwijzer en filosoof geworden maar de status van de familie is afgebrokkeld. De vrouwen Amiena, Aisja en Khadiega ervaren die neergang het diepst. De trilogie geldt als het meesterwerk van Mahfoez, die in 1988 de Nobelprijs voor literatuur kreeg. Het is een heel onderhoudend boek, vol vaart en humor geschreven en voortreffelijk vertaald. De voorgaande delen zijn: 'Tussen twee paleizen' en deel 2: 'Paleis van verlangen'*. Paperback; zeer kleine druk.